Två defensiva misstag stal Arsenals självförtroende

Även om engelsk fotboll definitivt är på nedgång är det kul att äntligen få se en tävlingsmatch mellan två bra lag. Arsenal var klart bäst, taktiskt och tekniskt, men förlorade matchen på två individuella misstag i början av andra halvlek. En misslyckad, och onödigt, utrusning av Almunia och en dålig nick av Diagby, matchens jätte fram till det ögonblicket då  bollen dalade in i eget mål.

United satsade på, eller tvingades till,  alltför snabba omställningar med långa bollar på kanterna eller när laget vid några få tillfällen kommit högre upp på banan – djupa bollar ganska centralt.

Arsenal försökte spela lite som Barcelona med hög press och mycket korta passningar. Pressen var OK, passningarna, var spelarna inte tillräckligt skickliga för men United fick ångest och mittfältet backade hem. Arjavins mål var en frukt av denna röda ängslan. Därför blev också  deras långa, långa uppspel helt värdelösa ( alternativet var felpass) och Arsenal fick en lätt halvlek.

De första 11 minuterna i andra var likadana. Hade Arsenal haft en riktig center på planen istället för riktiga och felnumrerade mittfältare hade segern varit i hamn då.

Men så kom misstagen och efter det fick United lite självförtroende och Arsenal vågade, eller orkade, inte pressa lika högt.  Matchens karaktär speglas av antalet avslut: tror det var cirka 8-10 per lag vilket inte är mycket. Arsenal har alltför få spelare i boxen och för många på mittfältet ( som MFF) medan United först i slutet  när Arsenal chansspelade fick några bra avslut.

Andra reflektioner: Bra domartrio, utmärkt samarbete och underbart att Dean varnade både Rooney och Brown när de försökte hindra en snabb omställning i andra halvlek. Det modet har jag saknat länge hos domare.

Arsenals mittbackar var överraskande dåliga med boll. Kanske orättvis efter att ha sett Barcelona ett par gånger på kort tid men det var många dåliga uppspel, skrämmande dåliga rensningar osäkerhet vad de skulle gör av bollen – i eget straffområde för Wenger tillåter inte tjongande och spelarna har inte tekniken för det som tränaren önskar.

Nanni borde gjort mål i slutskedet när Almunia hade dålig position men skottet var inte tillräckligt bra placerat. Och med straffen inräknad ( Rooney var på väg ut mot kortlinjen och hade två försvarare på sig) så blir det klart underkänt.

Arsenal ser hyggliga ut, kommer gå långt i ligan i fall Bendtner får spela från start och Almunia skärper sig. Han är inte i klass med Cech, Reina och Van der Saar.

United saknade några spelare men inte på mittfältet och det var där bristerna fanns. Alltför dåliga bollspelare och alltför fega/dåligt organiserade utan boll. Eller var det bara så att de inte fick stöd av backlinjen?

Oavsett vilket tror United får svårt i år. Fergusons era är över.