En och en halv förmatch mot två halvengelska lag

Inom fyra dagar får Barça två gånger halvengelskt besök på Camp Nou.

Ikväll det fotbollskulturellt av England helt dominerande Athletic Bilbao. Baskarna var före frankismen vad MFF var under 70- och 80-talet i svensk fotboll: import av engelsk, och faktiskt, ganska visionär fotbollskultur.

Trots att man tillsammans med Barça var den klubb som brandskattades värst ( hela A-lagstruppen avrättades eller gick i landsflykt) är traditionen intakt. Än idag försöker man finna bastanta, närkampskåta, glidtacklingsvilliga, målsnåla, taktiskt välskolade basker som kan hugga av tallgrenar med pannan ( bra huvudspelare) och vårda cuptraditionen. Athletic är Spaniens bästa cuplag efter Barça och består, till skillnad från Arsenal, av enbart inhemska spelare – av basker från Spanien och Frankrike.

Arsenal är m a o halvengelskt så till vida att de hör hemma i London men startade på hemmaplan mot Barça utan en enda infödd londonbo eller engelsman.

Barça har vunnit typ åtta gånger i rad hemma på Camp Nou mot Athletic. Det ska bara bli vinst i kväll. Hur spelar ingen roll, fult och uddamålet är helt OK när säsongen två hittills viktigaste matcher väntar den kommande veckan; mot just Arsenal och Madrid borta.

Pep vill säkert spara några av anfallarna, som Zlatan och Messi. Jag tänka mig att Zlatan startar och Messi kan kastas in. Henry lär få speltid fast det är knappast i ett scenario där han ser ut att lyckas. Athletic lär försvara lågt och försöka hålla ihop laget.

Det mest intressanta är backlinjen som förhoppningsvis får en mycket lugn afton.

Alves är medvetet avstängd. Vem av Maxwell eller den nu nästan helt friske Abidal som startar spelar mindre roll men jag ser helst en i matchform varande fransman i Madrid.

Mittbackarna, mittbackarna är dilemmat? Piqué y Puyol är avstängda mot Arsenal. Ska man då spela in ett nytt mittbackspar? I så fall måste det nästan bli Milito och Márquez. De behöver säkert gemensam matchträning men en hel match kanske sitter i benen på tisdag? Dessutom är de väldigt långsamma och mot Arsenal är det backlinjens snabbhet som är det enda intressanta. Chygrynskiy, som inte spelat sedan 5:e januari, får inte spela i CL för Barça. Jag hade nog hellre sett Touré i stället för Márquez som ser ganska trött ut den här säsongen.  Och Ya Ya är snabbare än mexikanen vilket jag tycker är ett plus när mittbackarna kommer stå och frysa uppe vid mittlinjen i 80 minuter och så väl Athletic, som Arsenal kommer försöka slå långa bollar bakom dem.

Låt oss hoppas på 3-0 i paus och minst två mål av Zlatan.