Love, Milicic och den åttonde säsongen

Ligans mest överbetalde spelare har börjat leverera.

I början av säsongen skrev jag om det naturliga (men än dock otroliga)  att NBA:s sämsta lag gav ligans mest misslyckade spelare ett fyraårskontrakt. Misslyckande föder misslyckande.

Så vad hände: jo under den åttonde säsongen i NBA lärde sig Darko Milicic äntligen att spela basket. I natt satte han personligt poängrekord med 23 och Minnesota Timberwolves är inte längre NBA:s sämsta lag.

Timberwolves ledning gav serben fyra miljoner dollar om året ( lägre medelklasslön) och coachen förklarade att de verkligen trodde på honom.

-Jag bad dem dra åt helvete, som vanligt, förklarade 25-åringen som redan hade gjort klart med flytten tillbaka till Europa och något halvbra lag som kunde betala honom ca knappt en miljon dollar om året. Han blev dock förvånad när coachen ändå visade honom förtroende. Riktigt förtroende mätt i spelminuter och antal skott, inte bara snack och en plats långt ner på bänken, som det brukade vara.

Och någonstans där, att ingen ställde höga krav, att de två dominerande coacherna själva är gamla insidespelare av halvbra kvalité. att han fick kvalificerad speltid även om det i huvudsak var för att coacherna inte hade något alternativ; där började Milicic visa sin potential. Den potential som gjorde att han rankades som lika lovande som LeBron James inför draften 2003.

Milicic har fortfarande inte huvudet med sig i alla situationer och drar på sig många onödiga fouls men så länge han stannar under korgarna är han, faktiskt, en av ligans effektivaste centrar. Han börjar t o m få tveksamma fouls med sig vilket är ett erkännande så gott som något.

De två andra förklaringarna till att Timberwolves vinner matcher är Kevin Love och Michael Beardsley. Den senare en halvdistansskytt från Miami Heat som också ansetts ha potential men inte levt upp till den. Han spelar fortfarande dåligt försvar men snittar 20 poäng. Det stora lyftet är dock Love ( som jag också skrev om i början av säsongen): Han gjorde säsongens sämsta match i natt men snittar drygt 20 poäng och 15 returer vilket ingen gjort sedan 1970-talet.

Nästan alla spelare med många returer skjuter dåliga straffkast eftersom det är så långt från korgen. Love sätter 89 % av alla kast och är topp 20 i hela ligan. Inte nog med det. Han steppar gärna ännu längre ut och är en av ligans allra bästa trepoängskjyttar. Han snittar lite mer än en trea per match och sätter 43 % av alla långlångskott vilket han är topp 10 med.

Love är helt surrealistisk. Lika overklig som det faktum att Darko Milicic lärde sig spela basket den åttonde säsongen.