Denver Broncos – ett Julevangelium

1. Och det hände sig vid den tiden att från kejsar Augustus utgick ett påbud att hela världen skulle skattskrivas. /…/Då färdades alla var och en till sin stad.

2. I 40 år har de vallfärdat till hemmamatcherna för Broncos  (vilket låter mer som en gammal Ford pick-up än ett av världens före detta bästa amerikanska fotbollslag). 76 125 av idrottsvärldens mest trogna fans (och de garanterat bästa klubbmössa- och halsduksköparna) har mött upp trots de minusgrader, iskalla vindar och ständiga skitväder som himlen över INVESCO Field at Mile High alltid erbjuder.

76 125 sålda biljetter innebär dock inte att det varit fullsatt. Inofficiellt räknar man även ”no shows”: det brukade vara runt 25-30 platser ( som förmodligen fastnat i nån snödriva med bilen) och publiken buade traditionsenligt när speakern tillkännagav siffran. Med en nästan kristen besatthet och trosförklaring har fansen tagit sig till en arena som  liknar en grekisk nordafrikansk fotbollsstadion: inga tak, inga loger mer än fönsterlösa ståplaststoaletter.

3. I senaste förlustmatchen mot St. Louis var det ca 13 000 ”no shows” och inte så himla många kvar som kunde bua. Men de höll flabben, liksom speakern.

4. En gång var Denver Broncos världens bästa amerikanska fotbollslag: de vann Super Bowl två år i rad; 1997-98 samtidigt som legenden och Semiguden John Elway efter 15 säsonger spelade sin sista match för Broncos.

5. Det hela började just då; med att Elway lämnade laget. I åtta år blev de marinblå (alla Denverlags egen, smått ironiska färg) och oranga långsamt sämre och sämre. Gamle guldcoachen Mike Shanahan (14 säsonger) fick sparken mellan jul och Trettonhelgen 2009 och ersattes av ligans yngste headcoach (en 34-årig , oprövad offensiv coordinator från östkusten) Josh McDaniels. Han började med att vinna sex raka matcher men ett personligt bråk med quarterback Jay Cutler gjorde att stjärnan tradades till Chicago i utbyte mot nästan ingenting. McDaniels vann fighten men förlorade säsongen. Och nästa. Efter den sensationellt bra inledningen (6-0) har Broncs förlorat 18 av de senaste 23 matcherna.

6. McDaniels fick gå för två veckor sedan men det var blott en parentes i Bronos totala sönderfall. Lokaltidningen (Denver Posts krönikör) skrev att ”Denver består av bergen och Broncos och nu befinner vi oss i en situation snarlik den ifall Rocky Mountains skulle börja vittra sönder”.

7. Förra vintern tvingades flera spelare vittna i en mordrättegång som handlade om cornerbacken Darrent Williams, som sköts ihjäl i en ”drive-by shooting”.

8. I september, begick wide receivern Kenny McKinley självmord efter att stora spelskulder och en karriärhotande skada förmörkade hans psyke. Frågan om vad klubben kunde och inte kunde ha gjort har aldrig riktigt utretts.

9. I en oerhört pinsam incident bötfälldes klubben hårt när det avslöjades att propagandamatchen mellan Broncos och 49ers i London föregicks av att klubbens videokoordinator smygfilmat San Franciscolagets träning.

10. Väl hemma i Denver var lagkaptenen, och linebackern, D. J. Williams arresterad för rattfylleri och förlorade kaptensbindeln.

11. För några dagars sedan blev the rookie cornerback Perrish Cox arresterad för sexuellt utnyttjande och riskerar flera års fängelse i fall han döms.

12. En annan rookie, deras mycket överraskande förstapick i draften Tim Tebow, har inte fått spela. Fast fansen skriker ändå efter honom;  inte för att de vill se honom på plan utan för att håna klubbens ledning. Och så vidare…

13. Så vad är nu chansen att tre av Broncos talangscouter/supporters kommer ridande på kameler i downton Denver om två veckor? Och vad är oddsen på att de finner en frälsare i ett av de förfallna, översnöade skjulen i närheten av INVESCO Field at Mile High?