Varför blir basketspelare kortare?

Det är nu en vecka sedan årets NBA-draft och en sak är väldigt, väldigt klar: den gamle, traditionelle centern i amerikansk basket är på väg att bli utfasad. Det är en position som definierat, symboliserat basket i hundra år: den långe, långe orörlige killen under korgen. Nu är han utdöende. Även i NBA.

Vid årets draft var det endast en spelare som var 7 foot; en litauisk kille som togs som 2o:ende av Timberwolves och han är pf, inte center. Det brukar vara en 6-7 långa, ofta vita amerikanska centrar med halvklent bollsinne på 7-1.7-2 som plockades sent i rundorna. Nu ingen. De 4-5 centrar som plockades var ändå nere på 6-9 vilket är cirka 205 cm. Dessutom var ingen av dem amerikan: en turk, två lituanier och en kille från Kongo som heter Bismarck och redan bytts bort två gånger.

Fan, vi har flera guards i NBA som är 6-9, 6-10.

Varför är då inte längre ren längd en handelsvara? Varför blev Yao Ming aldrig så stor som han bevisligen är?

Jo, för att spelet är snabbare och att för att lag tvingas spela bättre försvarsspel. Tidigare kunde två stora spelare stå och hänga på varandra. Om det enda laget har en snabbare transition till anfall så blir de 5-4 varje gång för att motståndarnas center, han som har längst väg att springa, är alltför långsam. Dessutom innebär rätten att spela zon också skyldigheter. Den så kallade zonen måste flytta sig;  även centern måste vara bekant med ordet hjälpförsvar. Spelar du man-man får du inte stå under korgen och vänta utan måste vara nära din spelare. Annars kallas det illegalt zonförsvar.

I europeisk basket är det här paradigmskiftet delvis redan genomfört, nu har det nåt USA. Det är en historisk förändring av en elitidrotts hela väsen som NBA-draften 2011 symboliserar. Och man kan med skräckblandad förtjusningen minnas spelare som Mark Easton, Georghi Muresan, Greg Ostertag….

Lyckligtvis kommer vi även slippa de spelare som tack vare/på grund av defekter i hjärnan blev verkligt långa: var man över 220 cm berodde det ofta på att en godartat tumör tryckte på hypofysen i hjärnan vilket i sin tur resulterade i att killen aldrig slutade växa. Desto sämre sjukvård i landet, desto längre blev killen. Dessvärre hade han också andra fysiska defekter och det allmänna problemet att det tar tid även för nervimpulser att färdas mellan hjärna och fötter då avståndet överstiger 430-440 centimeter. Ett sorgligt faktum är att dessa ”freaks” genom basket visserligen fick en bra försörjning men sällan överlevde sin 50 års dag.