Då Världskriget gjorde halt för en fotbollsmatch på Juldagen 1914

Som litteraturrecensent blir jag alltid misstänksam när titel, undertitel och omslagsillustration försöker förstärka varandra. Ofta gör förlaget det för att maskera att bokens innehåll inte klarar det. Det finns många plus med den här titeln men också ett kraftigt minus: ”Julmatchen på västfronten – Fotboll i Ingen mans land 1914” (Atalantis) handlar inte om fotboll.

Den vill handla om fotboll men eftersom författaren i sin noggrant återgivna forskning inte kan bevisa att matchen faktiskt ägt rum blir det lite stolpskott av det. Speciellt som Pehr Thermaenius väljer att berätta om den ur två spelarens perspektiv. Två fiktiva spelares perspektiv eftersom författaren inte har en aning om ifall de två soldater han valt ut spelade fotboll, eller spelade ”Julmatchen” 1914. Det blir en massa antaganden vilket egentligen inte gör så mycket ifall det inte vore för bokens titel och framtoning. Dessutom använder jag själv samma metod i rubriken: ”Bok om ev. match 1914” hade inte lockat lika många läsare…

De två soldaterna spelade mycket fotboll före kriget och det finns många andrahandsuppgifter om att det spelades fotboll på Juldagen 1914. En engelsk officer lär ha fått en skriven order uppifrån om att arrangera en match men blivit så rasande att han rev sönder ordern. De eventuella bevisen lär ha försvunnit under bombraider mot arkiven i London och… Dresden.   Men vi vet att många skottar och tyskar träffades i ingen mans land på Juldagen. Vi vet att de försökta jämna till hålen och granatgroparna. Vi vet att de hyggade sig under några timmar innan de hoppade ner i sina vattendränkta skyttegravar igen och började försöka ta död på varandra. För så var orden och de soldater som motsatte sig det arkebuserades, snabbt och i stor omfattning.

Loggan från stora jubileumsutställningen i Berlin i somras som jag beökte. Dagen efter att jag grundligt firat Tysklands VM-guld och Författarlandslagets sjunde plats i en internationell kulturfotbollsturnering.

Författaren väljer istället att beskriva vardagen för en skotte och en sachare från krigsutbrottet i augusti och till efter slutsignalen. För matchen. Det krig och den sinnessjuka slakt av människor som vid utbrottet alla var överens om skulle vara över just till jul pågick ännu tre år och tio månader. ”Pågick” ännu cirka 20 miljoner människoliv direkt och indirekt i hungersnöd och bristsjukdomar över hela i Europa ytterligare några tiotals miljoner liv. Faktum är att min far, yngst av nio syskon, fick en lillebror som avled i Spanska sjukan i Lomma sommaren 1918.

Det är 200 välskrivna sidor krigsvardag men ändå väldigt intressant, med bra och kritisk redovisning och värdering av källmaterial och i förhållande till formatet utmärkt illustrerad. Men det är ingen bok om fotboll.