Var Sveriges största idrottsliga fiasko en ”läggmatch”?

Sveriges 3-2 förlust mot Japan är troligtvis det största svenska idrottsliga landslagsfiaskot i historien. Det och OS-förlusten mot Vitryssland. Då liksom 2002 ansåg media att spelarna ”svikit” sitt land.

Att Tommy Salo inte var i form kan man lätt konstatera samt att de andra spelarna och lagledningen underskattade motståndarna.

Något liknande kan man tänka sig inträffade 66 år tidigare i Berlin. Av det här materialet framgår tydligt att:

1. alla svenskar inte önskade sig seger
2. man underskattade motståndarna

På den tiden var inte OS-deltagande och landslagsdeltagande självklart. Det fanns spelare som vägrade landslag av politiska skäl, andra hade inte råd att vara borta från jobbet mer än någon enstaka dag och alla allsvenska seriematcher på bortaplan var stor ekonomisk börda för en ordinär arbetarfamilj. Det var en orsak till att svenska lag i princip aldrig turnerade utomlands förrän efter andra världskriget medan många utländska fotbollsklubbar var återkommande gäster i Sverige.

Dessutom skakades svensk fotboll på 1930-talet av flera uppmärksammande eller nedtystade skandaler med alkohol inblandade. Spelare söp. Och aktiva spelare dog till följd av alkholmissbruk. Samtidigt ersattes fortfarande spelarna inte för förlorad arbetsförtjänst utan kompenserades med restaurangbesök och sprit.

Det är i detta ljust som Sverige–Japan 2-3 ska ses. Det är inte troligt att alla spelarna var maximalt fokuserade på en svensk vinst och fortsatt deltagande. Spelare som är dels är ekonomiskt utsatta och lättpåverkade (såväl ekonomiskt som rus-mässigt), dels inte tar uppgiften på största allvar. Plus det sensationella med ett förbund som önskar och planerar för förlust.

Under alla omständigheter kan man fastslå att förbundets attityd och pressens underskattning, för att inte säga hånfullhet, säkert påverkade det svenska lagets prestationer negativt.

2-3, mot ”japaner, japaner, japaner” som Sven Jerring närmast deklamerade i radion 1936, har aldrig getts någon rimlig förklaring. Här är kanske en av orsakerna till det oförklarliga nederlaget.

Idrottsbladets texter från juli 1936 är publicerade på fb-sidan för Sveriges fotbollshistoriker och statistikers förening av Håkan Säwemark.