Från nobody till NBA-hjälte

Miami Heats galet sensationella slutspel överträffas endast av den okände spelare som nästan ensam tagit det andra åttonde-seedande laget genom tiderna till NBA-final. En 27-åring som för en månad sedan spelat 202 helt intetsägande NBA-matcher: snittat 8 poäng, skjutit 45 %, 35 på treor.  

Miami Heat var 100-oddsare emot Boston Celtics. Jimmy Butler, bäste spelaren, plockade Celtic bort när de vann tre raka och kvitterade i matcher. Sjunde, avgörande i Boston var ”en piece of cake”. Celtics började också som om det var det och ledde 9-4. Sedan satte Heat plötsligt sina treor, gjorde 12-2 och vände sedan aldrig sig om igen. 

Värst var Caleb Martin, 202 cm small forward. Odraftad liksom nästan hela övriga Heat.  I de 7 matcherna mot Celtic har han satt 19,4 poäng, skjutit 60 % från golvet och otroliga 49 % från Downtown. De sju sista grundspelsmatcherna snittade han på nästan lika lång speltid 6.6 poäng 48 respektive 12 % på skotten. Hur är det möjligt att en ytterst medioker 27-årig komplementspelare plötsligt är kung och inte enbart i en tursam match utan dominerar sju matcher i rad?  Mot det allra svåraste motståndet? 

Hans och lagets förvandling trotsar all sportslig logik och är en anledning till att vi älskar sport: den brist på logik som vårt övriga samhälle är byggt på. En förklaring är skador på Jimmy Butler och standardskytten Herros skada. Coachen har gett Caleb en större roll, inte mer speltid men han får ha bollen mer. Och han plockar ned returer. Snittar 4 i grundspelet, i de sista två matcherna mot Celtics hade han 25!  Men det är också det där med slumrande kvalitéer hos spelare som bara märks under speciella omständigheter. Nånting i hans personlighet som växer med uppgiften och han har aldrig tidigare haft en stor uppgift, efter 4 säsonger och 202 matcher i NBA. 

Faktum är att Charlotte Hornet hittade honom på en ”outlet”. Där hade han en liten roll i två säsonger innan de bröt hans kontrakt. Ingen ville ha honom. 25 år och föredettting. Tills Heat reagerade, tack vare rapparen J Coles tips. Den historien är bra och kan läsas på ESPN: https://www.espn.com/nba/story?id=37738386&_slug_=miami-heat-caleb-martin-j-cole-caron-butler

Första matchen mot Denver Nuggets fredag morgon. Jokic och gänget är naturligtvis storfavoriter. Kan Caleb Martin och Heat än en gång trotsa all sportslig logik?