En världsfotbollens fule ankunge

På en förnedrande 17:e plats (av 18) anställde Bayer Leverkusen i desperation en ny huvudtränare utan annan tränarerfarenhet än Real Sociedads B-lag, som just trillat ur Segunda Division. 

Det var den 9 oktober, i landslagsfönstret. För blott 16 månader sedan. Ett oattraktivt jobb till en ung, misslyckad tränare. Det var en paradoxal tränartillsättning men 40-åringen hade också ett plus i bagaget: ett par säsonger var som mittfältare och ledare i Liverpool, Real Madrid och Bayern München, 2 CL-titlar samt 114 A-landskamper inkl två EM och ett VM för Spanien. Han växte dessutom upp på samma gata i San Sebastian som Arsenal Mikel Arteta och att de var innermittfältare tillsammans med början i Antiguoko från 10 års ålder.  

”Det första du som ny tränare bör göra är att få spelarna att tro på vad du berättar för dem, att mata dem med en så bra historia att de litar på dig. Taktik, fotbollsförståelse – allt sånt är sekundärt den första tiden”, säger Xabi Alonso till Süddeutsche Zeitung (i min högst personliga översättning). 

Det är ett spännande citat, speciellt som Xabis Bayer enbart vann en av de första sju matcherna. Sedan vände det. Den här säsongen har lag spelat 30 matcher vunnit 26 och har fyra oavgjorda. Ikväll möter ligaledarna på hemmaplan de senaste tio årens suverän i tysk fotboll. Det är också en kamp mellan två olika fotbollsfilosofier. Bayern spelar ungefär som Man City (eller Arsenal) med stort bollinnehav, snabba omställningar och högst presspel och furiöst passningstempo. Det är även många bollar i djupled eller inlägg i höjden till Bayerns egen Håland, Harry Kane. 

42-årige Xabi, som hade Pep som tränare i Bayern pressar ännu högre, har än mer possession och ställer om ännu snabbare än City. Men man har också utvecklat risktagandet – med många korta passningar på liten yta och ständig rörelse tvingar man motståndarna att blotta sig. Xabis taktik liknar väldigt mycket det som Henrik Rydström i Malmö FF kallar relationism. Xabi har dessutom i det närmaste förbjudit alla höga inlägg. Alla bollar in i straffområdet går i princip längs marken – ifall de inte går mot bortre stolpen eftersom motståndarna akut tvingats omorganisera sin backlinje och att den procesen alltid innebär en målchans för de rödsvarta. Där är en stor skillnad i förhållande till de rödblåvita.

Kvällens kamp är inte enbart ett genrep på finalen för tyska ligamästerskapet, det kan också innebära en revolution samt Xabis kröning. En kröning som troligtvis innebär att han är ledare för en än större klubb med en än större historia redan till sommaren. Typ Liverpool.