IRMA på Designmuseet

Mamma och jag ”turade”. Så fort det kom någon släkting på besök åkte vi alla över till IRMA i Helsingør för att köpa ost, kött, utländsk mat och strutglass med piskefløde i gränden.

I Sverige var det köttransonering, kvoter och enbart svindyr, ofta dålig svenskproducerad mat. I början av 1960-talet gick 25% av en svensk familjs nettoinkomst till mat. Idag är det 8 % – tredubbla era matutgifter i dag så fattar ni hur dyrt det var. 

IRMA erbjöd ett eldorado av bra, spännande varor nästan gratis tack vare den starka svenska kronkursen. Det var en stor, öppen, snygg affär med mycket vitt kakel och blåa färger. I den mån det överhuvudtaget fanns snabbköp i Sverige var de mörka och trånga – ingen brydde sig om lockande snygga förpackningar eller attraktiva omslag. I Danmark fanns dessutom mer än tre sorters bröd och mat från Italien. Plus en farlig ost som måste förvaras som om den var dynamit. Att ta över till IRMA var ett äventyr! 

IRMA var annorlunda, även på Själland som var centrum, speciellt i Köpenhamn som var kärnan, och ursprunget. Det startade på Nørrebro för 138 år sedan men Coop tvekade inte att 2023 lägga ned världens näst äldsta livsmedelskedja. IRMA var en unik kombo av hög kvalité, innovativa idéer och teknik – plus en stark och stor och extremt lojal kundkrets som gav ekonomiskt överskott. Framförallt i Köpenhamn. Redan för 6-7 år sedan hade man en app där man såg a l l t: från kassakonto till varor, erbjudanden och klimatavtryck.    

Idag tillhör de återstående butikerna en anonym kedja, med samma sortiment och samma profil av snabbhet och låga priser som alla andra. Processen har genomsyrats av demonstrationer, kransnedläggningar och många  försök att berätta den unika historien i böcker, dokumentärer och nu en separatutställning på Danmarks Designmuseum.  

De fokuserar på att efter andra världskriget satsade IRMA på förpackningar designade av dåtidens mest hippa namn. Man började tidigt arbeta med konstnärer och företagets grafiska design i blått och vitt fick ett fantastiskt genomslag. De hade alltid varit färgerna men nu blev de en levande och kreativ del av varumärket. Svenska Konsum försökte nåt liknande på 1980-talet men det Blåvita sortimentet präglades av fyrkantig design och låg kvalité till än lägre priser. 

Nu, några månader efter att sista butiken stängdes, och fram till 11 augusti kan man ta del av IRMAS designhistoria. Utställningen är inte stor men man överväldigas av hur konsekvent och hur mycket pengar och kreativitet man satsat på förena design och kultur med matkonsumtion. Det har säkert att göra med att dansk design influerade hela samhället när Danmark åter var fritt. En viktig del av varumärket var också samarbetet med olika externa frivilligorganisationer som till exempel biståndsorganisationer och ”Mødrahjälpen” dit bland annat växeln i kassan automatiskt kunde skänkas. Det fanns alltid ett varmt hjärta och en slags vänlig själ förknippad med IRMA! En livsmedelskedja med moral och samvete – det är svårt att tro sig i dag men IRMA var en dansk och alltmer köpenhamnsk livsstil byggd på livsmedel.

IRMA sålde inte enbart mat, öl och sprit – man var först med nästan allt inklusive resebyrån IRMA-pass, leksaker, akuttrosor i papp för den nya frigjorda danska kvinnan, en kedja med korvkiosker och deras mat, med mera, med mera. IRMA erbjöd allt och nu vårdar vi i den återstående församlingen våra saker närmat som funktionella reliker.

I de andra delarna av museet kan man se en del av de världsberömda och funktionella köksbord och -stolar man kunde köpa billigt genom Irma. En speciell utställning om ”Danish Design” öppnar 1 maj men museet, som återuppstod för två år sedan, erbjuder naturligtvis en fantastisk massa andra spännande saker, former, färger och funktioner! Ta metron till Marmorkirken eller ta med cykeln över. Det kostar visserligen nära 200 SEK i entré (barn under 18 år går gratis) men det är värt varenda öre. Precis som upptäcktsresan över Sundet – med de kedjerökande Ceciltanterna och ölen som barlast längst ned i DSB-färjornas skrov – var i början av 60-talet.   

Med IRMA har drömmen om att hög kvalité, ekologisk mat, estetik och nån slags etiskt ansvar var möjlig i livsmedelsaffären stängt för gott.  Designmuseum Danmark är öppet 10-18 var dag, till kl 20 på torsdagar och stängt på måndagar.