Messi lärde sig av Henrik Larsson

Jag var ordförande i svenska supporterklubben och har tiil och med spelat för Celtic (AC Celtic alltså). Jag är livtidsmedlem i Stiftelsen FC Barcelona vilket bland annat innebär att en sten (ca 40x 30 cm) med mitt namn sitter på Camp Nou (om den nu är kvar efter renoveringen). 

En av de få med starkare anknytning till båda klubbarna ( och södra Helsingborg) är Henrik Larsson. Ett geni på plan. Hur stor han var har aldrig svenskar förstått. I landslaget satt han ofta på bänken till förmån för Markus Allbäck, Andreas Andersson och Jörgen Pettersson. Tröja nummer 7 bars alltid av Håkan Mild. 

I västra Glasgow var han Ghod, en gud med keltiskt ”h”. I FC Barcelona var han ”Idolo”. Inte för supportrarna men väl för lagkamraterna. Speciellt för talanger som Messi, Xavi och Iniesta men även för Ronaldinho och Samuel Eto’o. Det är den sistnämnde som här berättar om vilken överraskande stor roll ”Henkes” hade för de här spelarnas utveckling. Framförallt hur han tänkte, och hur han tränade. I Barça introducerade Henke sin individuella ”gegenpress”, ett par säsonger innan det uppfanns, i en kollektiv, tysk ( eller argentinsk) tappning. Det var hans attityd vad gällde att återerövra en förlorad boll och arbeta bakåt även som forward som väckte störst beundran. Så hade aldrig en stjärnforward i Barça någonsin gjort tidigare och nu satte han en helt ny standard, importerad från Celtic, även på träning. 

Våra vägar korsades många gånger, (speciellt som jag samtidigt var Dagens Nyheters stringer i Sydsverige) men Samuel Eto’o vördnade vittnesmål kände jag inte till. Texten är hämtad från fb-gruppen ”Celtic to the Core”. Ursprunget känner jag dessvärre inte till. 

“Samuel Eto’o has paid a glowing tribute to Henrik Larsson in a recent interview when asked about his biggest inspirations as a player.

He said: “One player who had a big impact on my career was Henrik Larsson.

“When he joined from Celtic we, of course, all knew he was a great player but the impact he had on our dressing room is something that can’t be explained. 

“By the end of his first season we all looked up to him so much that Ronaldinho and some of the senior players nicknamed him “Idolo” meaning “the idol”.

“Personally he taught me how to become invisible and how to make other players forget about me.

“He showed me how to disappear in the eyes of the defenders but always to keep running and be available.

“I learned from him about patience and composure in front of goal and overall how to work for the team and bring others into play. 

“It was no coincidence that the Champions League final changed when he was brought to the pitch, we struggled to find space and fell 1-0 down to Arsenal but once Idolo came on within 15 minutes he had created two chances for us and got two vital assists for us to score and win the game 2-1.

“That was the most important goal, most important win and most important moment of my career and I owe it all to Henrik. 

“When he arrived we had no La Liga titles in a decade and no Champions League titles since 1992 but within two seasons of him arriving we earned both as a team.

“When he left Camp Nou he was a hero to the Barca support but just as much to the players.

“It’s no surprise that the young players in that squad like Xavi, Iniesta and of course Messi went on to continue the success of our side after training with a teacher like Larsson. He was our Idolo.”