Basketspelaren Fredrik Holmberg och andra ”late bloomers”

Allsvenskans bäste tränare 2024 är Gais Fredrik Holmberg. Den till i maj okände 45-åringen har tagit en utdömd och med bokad returbiljett till Superettan dissad klubb till en plats nära ”den internationella gaten”. Han har gjort det utan värvningar eller kända spelare. I princip har han samma trupp som när grönsvart vann Division 1 Södra för 22 månader sedan. 

Hans lag spelar en snabb, lagorienterad fotboll som bygger på löpningar utan boll, smart press och att rotera nästan hela laget. Samt att finna late bloomers – spelare som ratats av konkurrenterna för att de ansetts alltför gamla och dåliga. Oavsett ålder.  

Det säger rätt mycket om vilken kvalité det är på scouting i Sverige. Men alla dessa högavlönade scouter är inte utbildade lärare, de har inte spelat fotboll alltför länge i en lägre division för att de älskar det, de ser inte ut som lyckliga pojkar och säger aldrig ”härligt”. När de ser talang ser de enbart bollbehandling och antalet mål. Det är därför det nu ploppar upp en massa okända svenska mittbackar av internationell klass överallt – trots att de inte gör mål och deras bollbehandling kan ibland ha mer att önska. Talang har olika ansikten.  

Ett perfekt exempel är allsvenskans kanske bäste spelare 2024, Gais mittfältare och latente högerbredare Gustav Lundgren. När han 27 år gammal skulle gå från tvåan till ÖIS så förklarade ”Sällskapet” efter en månads provträning att han var alltför gammal och dessutom inte skulle tåla det fysiska språnget upp till Superettan. Nu dominerar han i allsvenskan och har inte varit skadad över huvud taget eftersom han enligt Holmberg är ”väldigt seriös med träningen både i laget och på gymet”.

Lundgren säger sig eventuellt kunna tänka sig prova utomlands – om bara hans agent hade fått in nåt erbjudande. I övrigt ger Lundgren samma intryck som sin tränare: ambitiös, seriös, klok och ödmjuk. Uppenbarligen är det en kombination ingen i svensk fotboll (förutom Gais) förstår att värdesätta och det är förstås inget man kan köpa för pengar. Precis tvärtom.   

Lundgren (intervjuad i Fotbollskanalen) säger också att trygghet är viktigt. Det var därför han stannade i Qviding och Onsala alltför länge. Kanske blir han kvar i Gais. Han kommer i alla fall inte gå till Häcken även om de säkert vill köpa honom. Drömmen är inte att sitta på bänken som hånad högerback i seriens åttonde bästa lag. 

Nu hör det till saken att jag aldrig såg det här. Jag såg Lindberg (precis som Häcken gjorde) i Superettan men inget mer. Jag tippade Gais sist i serien och jag har faktiskt vunnit Gaistipset i slutet av 1990-talet så jag borde väl veta nåt. Men nej. 

Tipset i mars förstärktes av att de i hemmapremiären blev utspelade av BP och sedan såg ut som ett fegt och initiativlöst Superettanlag i Norrköping. Plus en målvakt som inte höll allsvensk klass.   

Men så kollar jag Fredrik Holmberg på Transfermarkt och ett mönster blir tydligt: ”never trust a first impression”. 0-4 var ingen tillfällighet. När Holmberg som nära 30-åring skulle elitsatsa i Degerfors så förlorade de första matchen 1-5 hemma mot Sirius. 

Fredrik Holmbergs allra främsta kvalité, och det som skiljer honom från nästan alla andra allsvenska tränare, är hans förmåga att leda och lära. Att han kan få vuxna män att tro på att de blir starkare tillsammans och att gruppdynamiken slår allt annat. Gaisarna accepterar till och med att han roterar laget för de vet att de alltid får fler chanser, snart. Den tryggheten, bland annat den tryggheten, får de här ratade, hånade late bloomers att spela ut både MFF och Djurgården på samma vecka. 

En sista sak. Holmberg nämner en förebild – en lärare han hade på mellanstadiet som också var hans baskettränare. Arne Tengstrand fick unga pojkar att känna trygghet och samtidigt styrkan i en tajt grupp. Jag tror basket är ett ganska perfekt alternativ bollidrott för fotbollsspelare för det bygger på samma villkor, men i koncentrat (mer om det i en kommande text). Om en av de fem inte gör sitt jobb, i både anfall och försvar,  funkar det inte. Då förlorar man. Dessutom kräver basketen att du arbetar synkroniserat, likt en backlinje eller en hög press där du täcker en passningsyta som påverkas av vad dina lagkamrater täcker. I princip är basketförsvar en kopia av hög press i koncentrat.  

Arne Tengstrand har inte skrivit in sig i svensk baskethistoria men han har satt ett litet avtryck i modern svensk fotbollshistoria.