Vad är viktigast: att Ricardo Friedrich inte står eller att MFF vinner SM-guld? 

Det är inte en retorisk fråga. En viktig förklaring till varför MFF underpresterat de senaste matcherna är att man satsat på Melker Ellborg i mål i stället för Ricardo Friedrich. 

Jo, brassen var inte bra mot Värnamo borta och han hade gjort nåt enstaka mindre bra ingripande i tidigare matcher men han är minst två klasser bättre än unge, orutinerade och ganska mediokre Ellborg. Denne är 22 år, tillhört MFF i sju säsonger men fick sin första A-lagsmatch i cupen så sent som i vintras. Ellborg gör naturligtvis så gott han kan men det är inte bra nog, för MFF:s guldambitioner. 

Utan insyn i MFF tycker jag att man skött målvaktsfrågan dåligt. Friedrich hade behövt känna förtroende. Han var så säker på att han är bättre än Melker Ellborg att han efter att ha petats i två matcher på en direkt fråga i media om vem som skulle stå i seriematchen tre dagar senare utbrast: ”Det gör jag”. 

Kanske var det självförtroendet eller denna hybris som tränare Rydström inte kunde acceptera. Rydström dilemma är att han naturligtvis, liksom jag, vet att Friedrich är en betydligt bättre målvakt än Ellborg. Inte en av mina favoriter men en av seriens sju, åtta bästa. Medan Ellborg knappast platsat i ett dåligt Superettanlag. Det märker man också på hur uteförsvaret försöker skydda Ellborg och därigenom tvingas spela mindre effektiv fotboll. Rydströms målvaktspolicy har kostat MFF både trygghet i baklinjen men även rent konkret flera poäng.  

Ett nyckeltal här är motståndarnas antal avslut på mål. På fem matcher har Ellborg fått historiskt låga fem avslut mot sig ( enligt lokala fotbollssajten Gazettan). Orsaken är att MFF vet hur svag Ellborg är och lägger väldigt stor vikt vid att försvara mot avslut. Det övriga spelet, framförallt offensiven, blir lidande av en sådan prioritering. 

Man kan märka osäkerheten och ångesten i att MFF:arna alltid faller alltför lågt och i första hand grupperar sig framför sin målvakt. Inspelen kommer allt mer ofta till andra vågen eller så blir det till andrabollar och avslut där lågt positionerade MFF-are inte hinner upp i block. MFF har en annan mer defensiv taktik med Ellborg i målet och har därför sämre möjligheter att själva göra mål. Samtidig som Rydström kritiserat sina spelare för att inte vara uppe och blockera skott tillräckligt snabbt…

Ellborgs insats mot Mjällby var inte imponerande. Han gav nästan bort ett mål när han slog passningen rakt upp på mötande medspelare. Men denne tacklades hårt i ryggen och Jakob Bergström fick en boll han givetvis skulle slagit in i tomt mål men MAIF-tanken och hans överflödskilon gör honom så stel och osmidig att han missade. Troligtvis hade alla andra 21 på planen, inklusive domare Östling, kunnat göra mål där.  Så nära var MFF en katastrofal förlust. Jag är inte lika benägen att lägga all skuld på Ellborg som Pär Hansson och de andra Maxexperterna gjorde men det är inte bra tillräckligt.

Ellborg inväntade Strouds inlägg i mitten av första istället för att ta möta bollen lite tidigare. Norlin var några enstaka centimeter från att få foten på bollen.Framförallt släppte Ellborg in en boll från nästan ingen vinkel alls. När Stroud dribblar ned mot kortlinjen följer Ellborg med rörelsen. Han hamnar invid stolpen istället för en halvmeter ut. När så bollen kommer går den cirka fyra, fem decimeter ifrån där hans vänsterfot stod – innan han försökte kasta sig. Hade Ellborg bara stått kvar i rätt position eller stått vid stolpen och gjort en fotparad till hörna hade MFF troligtvis vunnit matchen och på allvar varit med i Guld-racet. Det är inte för sent, blott en match återstår innan Robin Olsen gör comeback. 

Men varför Ricardo Friedrich är ”persona non grata” i MFF:s startelva vet jag inte men jag vet att det har kostat åtskilliga och tillslut kanske avgörande allsvenska poäng.