Ifall man skriver om skyttekungar – kan man ignorera assist? 

Assist? För mig är det vad som gör en skyttekung större, kanske inte till mer skyttekung men till mer av en vinnare. Hur många assist hade Pelé till sina 1000 mål? Hur många har Ovechkin, den ryske Putin-beundraren som nu närmar sig Wayne Gretzkys 894 fullträffar? Gretsky hade fler assist än mål, cirka 2 000 assist det vill säga 2,5 passningar för varje mål.  Ovechkin har cirka 640 assist, på ca 827 mål. Ryssen i Washington är 38 år och gjorde 42 mål förra säsongen för Capitals. Går trögare i år – på 25 matcher har det bara blivit 5 mål. Klarar han rekordet? Oavsett hur mål Ovechkin gör –  för mig kommer han aldrig i närheten av Gretzky, är inte ens på samma is. 

Böcker om NHL verkar ofta skrivna för tonåringar. ”Skitstöveln som trejdade Wayne Gretzky – och andra historien om NHL” (Atlas) är annorlunda. Jon Andersson och hans omarbetade bloggtexter är verkligen nyfikna, och vill veta varför (fast han nämner inte assisten…). I kapitlet om målvakter förklaras exakt varför Linus Ullman kanske är världens bäste målvakt, pekar på historien och utvecklingen och låter en neurolog förklara vad som händer i huvudet då det kommer en stenhård gummitrissa i 150 km/i timmen rakt mot dig.  

Jon Anderson skriver mycket om målen men också om ryssen kontroversiella ställning och ofta utbasunerade beundran för Putin. För NHL:s makthavare är den kritiken inget problem, verkar det. Utmärkt att Jon Andersson ägnar stor plats åt det för det är en del av det spel mellan ambassadörer för totalitära stater och under de demokratiska villkor de ofta uppträder och underhåller. Precis som fotbollens FIFA gör allt för att skydda sina arabiska finansiärer. Det är som om diskussionen om sport och politik som rasade på 60- och 70-talet gällande apartheidstater inte längre är intressant. Förmodligen för att det är så självklart att sport är politik och vi bara struntar i det år 2023. Sväljer och njuter! 

Det spelar närmare 50 ryssar i NHL. Kanske hälften av de tio bästa målvakterna är till exempel ryssar. Det går inte att ignorera. Å andras sidan finns en stor politisk klump med troligen republikanske presidentutmanren Trump som helt enkelt vill banalisera Putins krig och sluta stödja Ukraina.Och ja, NHL är förhållandevis en ganska reaktionär, republikansk sport. Dess motsats är NBA som huvudsakligen inte består av vita f d medelklassungdomar  utan av afroamerikaner och européer, ofta med invandrarbakgrund. Så har också NBA satt ned foten och markerat sin självständighet, bland annat mot Kina. Det har kostat miljarder men man insisterar. Basket är en demokratisk idrott, på många sätt.